Pourquoi les villes restent-elles chaudes après le coucher du soleil ?

Ce contraste peut être lié à ce que les chercheurs appellent l'îlot de chaleur urbain.

Une ville qui emmagasine

Les bâtiments, les routes et les autres surfaces artificielles absorbent de l'énergie durant la journée. Ils peuvent ensuite la restituer progressivement.

Les quartiers très minéralisés disposent souvent de moins de végétation, d'ombre et de refroidissement par évapotranspiration. La circulation de l'air et la géométrie des rues peuvent également jouer un rôle.

Résultat : certaines zones urbaines affichent des températures supérieures à celles de leur environnement moins construit.

Il n'existe pas une seule température de la ville

Une place arborée, une rue étroite, un parking bitumé et un parc ne se comportent pas de la même façon. Les écarts dépendent de l'heure, de la météo et de nombreux paramètres locaux.

L'Agence américaine de protection de l'environnement décrit ces mécanismes et différentes approches pour atténuer le phénomène, dont les espaces verts et des choix de matériaux adaptés.

Une question d'aménagement

Comprendre l'îlot de chaleur aide à regarder autrement les projets urbains. Un arbre n'est pas seulement un élément décoratif. Un revêtement n'est pas qu'une couleur. L'organisation des rues influence aussi le confort.

La chaleur nocturne est souvent celle qui épuise le plus, parce qu'elle laisse moins de temps au corps pour récupérer.

La prochaine fois qu'une place plantée paraîtra soudain accueillante, pensez au travail invisible de son ombre. La ville a aussi sa propre météo, à l'échelle d'un trottoir.