En 1977, l'humanité a envoyé un disque d'or à des inconnus

Il n'a ni écran ni connexion Internet. C'est un disque, protégé par un couvercle gravé, qui voyage dans le silence de l'espace.

En 1977, la NASA lance les sondes Voyager 1 et Voyager 2. À bord de chacune se trouve un message assez extraordinaire : le Golden Record, un disque destiné à présenter la Terre à d'éventuels êtres intelligents qui le découvriraient un jour.

Que raconter de la Terre ?

La question paraît impossible.

Comment expliquer la vie humaine, les animaux, les paysages et notre diversité à quelqu'un qui n'a peut-être jamais vu une rivière, entendu une chanson ou observé un visage ?

Un comité dirigé par l'astronome Carl Sagan participe au choix du contenu.

On retient notamment 115 images, des sons naturels, de la musique issue de traditions diverses et des salutations prononcées dans 55 langues.

Le disque est accompagné d'indications destinées à permettre son utilisation. Le couvercle comporte des symboles visant à expliquer comment lire l'enregistrement et à situer notre origine cosmique.

Il n'est pas seulement question de raconter nos prouesses technologiques. Le message évoque aussi les oiseaux, les vagues, le vent, les gestes du quotidien.

Un pari sur des distances immenses

Les sondes Voyager ont d'abord une mission scientifique : explorer les planètes géantes et mieux comprendre notre système solaire. Le disque est une cargaison supplémentaire, symbolique.

Rien ne garantit qu'un être vivant le trouvera. Rien ne garantit non plus qu'il saura le comprendre.

Mais le projet est fascinant justement parce qu'il ne répond pas à une demande. Nous avons décidé de nous présenter avant même de savoir si quelqu'un se trouvait là pour écouter.

Et nous avons choisi de ne pas envoyer qu'une carte géographique ou une longue liste d'équations.

La question la plus belle

Si vous deviez résumer la Terre en une poignée de sons, lesquels choisiriez-vous ?

La voix d'une personne que vous aimez ? Le bruit d'un marché ? La mer en hiver ? Le rire d'un enfant ?

Les responsables du disque ont dû transformer cette question intime en un message collectif.

À bord des sondes, le Golden Record poursuit son voyage. C'est une bouteille à la mer dont la mer serait l'espace et dont le destinataire demeure inconnu.