Le parapluie rouge que personne ne voulait rendre

« Il est à quelqu'un ? » demanda Nora, la serveuse.

Personne ne répondit. À la fermeture, elle posa le parapluie dans le panier des objets trouvés, entre une écharpe grise et un gant solitaire.

Le lendemain, un homme âgé entra, trempé jusqu'aux chaussures. Nora lui tendit le parapluie.

« Prenez-le. Vous me le rapporterez un jour. »

L'homme hésita, puis l'emporta.

Trois jours plus tard, le parapluie était revenu. Un petit papier y était attaché : Merci. J'ai pu aller chercher ma petite-fille à l'école sans lui faire traverser la pluie.

Nora sourit et laissa l'objet à l'entrée.

La semaine suivante, une étudiante le prit pour courir jusqu'à un entretien d'embauche. Elle le rapporta le soir avec un nouveau papier : J'ai obtenu le poste.

Puis ce fut une femme qui l'emprunta pour rejoindre la gare, un livreur dont la veste avait déchiré, et même un garçon qui voulait simplement offrir un abri à quelqu'un.

Les mots s'accumulaient sur la poignée. Certains étaient drôles. D'autres ressemblaient à de petites confidences.

Un matin, le parapluie disparut pendant près d'un mois.

Nora finit par croire qu'il ne reviendrait jamais. Elle n'était pas vraiment fâchée. Un objet prêté librement doit parfois accepter de prendre la route sans billet de retour.

Mais un vendredi, une jeune femme entra avec le parapluie sous le bras. Il avait été réparé : une baleine neuve, une poignée repeinte et un ruban rouge soigneusement noué.

« Ma mère l'avait emprunté, expliqua-t-elle. Elle est tombée malade et elle ne pouvait plus venir. Elle m'a demandé de vous le rendre. »

La jeune femme posa un dernier papier dans la main de Nora.

Il m'a rappelé qu'on pouvait encore faire confiance à des inconnus.

Nora accrocha le mot derrière le comptoir. Puis elle plaça à côté du parapluie rouge un parapluie bleu qu'elle venait d'acheter.

Au-dessus du panier, elle écrivit simplement :

« Empruntez-en un. Rapportez-en un. Ou pas. »

Depuis, les jours de pluie, il y a parfois plus de parapluies dans le café que de clients. Et personne ne sait vraiment à qui ils appartiennent.